Galerie du Château d'eau

À l’extrémité du Pont Neuf, entre fleuve et terre, le Château d’eau se dresse tel un phare, emblème toulousain tant par son image que par sa situation. La géométrie rationnelle de cet objet architectural et technique s’impose depuis l’espace public et invite à s’imprégner de l’esprit du lieu : un Espace Boisé Classé pittoresque en bord de Garonne, qui accueille aujourd’hui la première galerie publique exclusivement dédiée à la photographie en France.

Dissimulé par le couvert végétal qui l’entoure, le Château d’eau, monument historique entièrement bâti en briques, constitue depuis le XIXᵉ siècle une figure emblématique de la ville de Toulouse. Il accueille désormais des salles d’exposition au rez-de-chaussée et en sous-sol, complétées par les volumes aménagés sous les dernières arches du Pont Neuf, lui-même monument historique classé. Soumis depuis près de deux siècles aux crues du fleuve et à l’épreuve du temps, ce site à risque fait l’objet d’une requalification d’ensemble, permettant à la fois de valoriser le patrimoine bâti et d’offrir au public des conditions d’accueil adaptées à un équipement culturel de cette envergure (mise aux normes, contraintes techniques, confort d’usage, etc.).

Le projet livré répond aux attentes du programme tout en intégrant plusieurs axes majeurs :

– un travail d’unification du site, jusque-là fragmenté en plusieurs entités, à travers la signalétique, le traitement architectural des accès, les revêtements de sols et les parcours, afin de constituer un ensemble fonctionnel, harmonieux et lisible, tout en limitant l’impact des interventions sur le site ;

– un travail d’appropriation des espaces singuliers du Château d’eau et de ses abords, par la scénographie, la mise en lumière et le mobilier, permettant d’accompagner le public dans la découverte et l’appréciation de ce lieu patrimonial exceptionnel, aussi bien dans l’usage quotidien que lors d’événements spécifiques ;

– un travail d’intégration architecturale des équipements techniques, indispensable au bon fonctionnement des galeries, afin de libérer les espaces intérieurs et extérieurs, de renforcer la lisibilité des parcours et de mettre en valeur à la fois les œuvres exposées et les éléments patrimoniaux remarquables (arches, voûtes, maçonneries, etc.).